Legionella - co warto o niej wiedzieć?

Po serii zakażeń bakterią legionella w województwie podkarpackim pojawiły się kolejne doniesienia o zakażeniach w województwach wielkopolskim, małopolskim oraz lubelskim. Legionella pneumophilia, co warto o niej wiedzieć?

Jej występowanie nie jest ograniczone wyłącznie do ognisk chorobowych, o których głośno ostatnio w mediach. To bakteria, która występuje powszechnie w naturalnych i sztucznych zbiornikach wodnych (np. baseny), w wodnych systemach chłodzących i systemach nawilżania powietrza. Lubi ciepło, wilgoć i żelazo. Nie przenosi się z człowieka na człowieka, dlatego nie ma możliwości zarażenia się na przykład w tłumie ludzi. Nie można się nią również zakazić poprzez picie wody, w której znajduje się bakteria. Zarażamy się wdychając powietrze, w którym jest zawarta. Do zakażenia dochodzi podczas wdychania oparu, który powstał ze skażonej wody (np. ze zraszaczy, fontann, ale także baterii prysznicowej czy systemu do hydromasażu). Po raz pierwszy opisana została w 1976 r., kiedy podczas spotkania weteranów w Stanach Zjednoczonych kilkadziesiąt osób zachorowało na nietypowe zapalenie płuc. Źródłem bakterii w tym ognisku była instalacja klimatyzacyjna. Drobnoustrój ten może wywołać objawy chorobowe dotyczące układu oddechowego, określane ogólnym mianem legionelloz. Zakażenie może mieć łagodny przebieg , podobny do grypy – gorączka Pontiac lub powodować chorobę legionistów, która jest ciężkim zapaleniem płuc wymagającym leczenia antybiotykami i mogącą powodować powikłania. Chory z gorączką Pontiac zazwyczaj nie wymaga konsultacji lekarskiej, ponieważ objawy ustępują samoistnie. Ryzyko zachorowania na chorobę legionistów szacuje się na ok. 5% populacji, ale wzrasta ono znacznie wśród osób z obniżoną odpornością (np. na skutek cukrzycy, przewlekłych chorób serca, nerek, czy chorób nowotworowych), ale także u osób powyżej 40 roku życia, palących papierosy lub nadużywających alkoholu oraz u osób hospitalizowanych.

Szacuje się, że nawet u 90% dorosłych osób obecne są we krwi przeciwciała świadczące o wcześniejszym kontakcie z bakterią Legionella pneumophila.

Aby zapobiegać rozwojowi bakterii, należy dbać o regularną konserwację instalacji i systemów wodnych, klimatyzatorów, nawilżaczy powietrza, urządzeń typu wanna z hydromasażem. Po powrocie do domu po dłuższej nieobecności warto przez kilka minut przepłukać ciepłą i zimną wodę w instalacji unikając przy tym wdychania oparu. Osoby o osłabionej odporności powinny być świadome objawów, takich jak gorączka, dreszcze, kaszel i ból mięśni, i niezwłocznie skontaktować się z lekarzem w razie ich wystąpienia.